Salir de casa pensando que quizás nunca regreses. Esa es la historia de cerca de un millón de albanokosovares. Debido a la agresión militar serbia, muchos niños de Kosovo, todo lo que se llevaron al huir de su país fueron algunos malos recuerdos y los juguetes que tenían. Entre ellos estaba Vedat Muriqi, que salió de Kosovo como refugiado.

Después de la muerte de su padre, para mantener a la familia, aunque era un niño, se vio obligado a trabajar duro. Aunque su infancia fue «robada», algún día «robaría» el corazón de millones de aficionados al fútbol en todo el mundo, especialmente en Kosovo. Entre la escuela y el fútbol, eligió éste último. Un viaje que no fue fácil, pero tampoco imposible para un personaje como Vedat Muriqi.

Comencemos con un hecho interesante. ¿Sabías que Muriqi comenzó su carrera futbolística como defensa?

Vedat, de joven, inició su actividad futbolística como lateral izquierdo. En esa posición, jugó unos 10 partidos con el Liria de Prizren, que es el equipo de su infancia. Sin embargo, con el tiempo se dio cuenta de que tenía una habilidad extraordinaria de cara a gol y pasó al ‘modo ataque’. El camino desde el fútbol kosovar hasta su llegada a LaLiga no fue fácil, al contrario: fue un camino largo, lleno de retos y sacrificios. Pero sobre todo, un camino que su padre, que había muerto en el campo jugando al fútbol, deseaba. Según su familia, su padre tenía un gran sueño de ver a Vedat como un jugador de fútbol con una exitosa carrera profesional.

Su brillantez en el Mallorca, para mí, no es una sorpresa en absoluto. Lo sigo desde hace mucho tiempo y conozco bien sus cualidades, y no solo en ataque: en muchos casos le vemos bajar a ayudar al equipo en el aspecto defensivo, buscando primero el éxito colectivo, luego el individual. Lo que me sorprendió -y alegró- fue la fantástica acogida que tuvo allí nuestro «Pirata».

Estábamos acostumbrados a ver a la gente aquí en Kosovo ‘loca’ por él. También en Turquía, los fanáticos del Fenerbahce se enamoraron de él, incluso cantando sus canciones favoritas en el estadio, pero para ser honesto, esto no es lo que esperara que sucediera en Mallorca también. Creo que esto demuestra mucho sobre el fuerte vínculo entre él y el club español, un vínculo que Muriqi ha dicho que no quiere terminar hasta el final de su carrera futbolística, y creo firmemente que los aficionados también quieren lo mismo.

En Kosovo, La Liga siempre ha sido muy popular gracias a Barça y Madrid, pero ahora los kosovares tienen una razón mayor para ver al Mallorca.

Ha marcado 8 goles y en determinados casos, cuando el equipo se ha enfrentado a grandes rivales como el Real Madrid o el Atlético de Madrid, ha sido un auténtico líder. Así que, más allá de goles y números, su aportación al equipo dirigido por Javier Aguirre es innegable. Da gusto ver a los hinchas kosovares del Real Madrid y del Barcelona, apoyando al Mallorca cuando juega contra sus equipos favoritos, porque se sienten bien cuando Muriqi marca y celebra. No hay nada más bonito que ver por las calles de Pristina, la capital de Kosovo, un balón rodando y muchos niños vistiendo la camiseta del Mallorca con el número siete, y con el gran sueño de que algún día estarán en su lugar.

El año 2023 debe ser un gran año para el delantero kosovar. Siendo inicialmente el mejor goleador de Kosovo, tiene la gran responsabilidad de enorgullecer a toda una nación, liderando a la selección nacional en las clasificaciones de la ‘Euro 2024’, donde una posible clasificación sería extraordinario e histórico. Luego, consiguiendo los objetivos con el Mallorca, un equipo que está jugando un fútbol bonito y que no creo que tenga problema para quedarse en LaLiga.

Sigo creyendo que con un poco de suerte también puede conseguir un puesto que le envíe a las competiciones europeas, siempre que las cosas salgan bien. Al final del campeonato, Muriqi habrá marcado al menos otros 8 goles, no tengo dudas al respecto.

En última instancia, la historia de Vedat Muriqi es la historia de un ‘guerrero’ que nunca se rinde frente a los desafíos y los sacrificios, tanto en términos personales como profesionales, lo demuestran. Ya se ha convertido en un ejemplo de inspiración para todas las nuevas generaciones y por eso debería estar muy orgulloso.

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